在中国五千年历史浪潮中，封建社会时代占据了两千余年。中国封建帝国首脑被尊称为皇帝，在其下面就是“王爷”这一尊贵职位。中国历史上的王爷权位很大，是皇帝一人之下，万民之上的存在，因而中国封建朝代历朝历代往往对分封王位慎之又慎。即便王位稀罕，但在中国封建帝制时期还是出现了四大封王时代。其中尤以八王之乱为典型，而在封建社会晚期更是出现过一朝2000多个王爷的惊人局面.......
一、太平天国一朝分封2000多个王
太平天国运动对大家应该都不算陌生吧，1851年，趁着道光驾崩，咸丰新立的时机，天王洪秀全等六王率领拜上帝教教徒揭竿而起，开始了名震中外的太平天国运动。经过5年的东征西讨，太平天国于1855年定都南京，大肆分封诸将，其中授出王爵总共37人。但是由于农民阶级思想的局限和宗教运动的迷信，1856年太平天国最高领导中枢发生了剧变——天京变乱。阴柔的洪秀全把动乱后仅剩的翼王石达开逼走，致使政权出现巨大危机。
这时洪秀全果断提拔青年将领陈玉成为英王，李秀成为忠王，授意两位指挥对清战事。但是经历了天京变乱后，洪秀全对手下将领很不多放心，为了掣肘监视陈李二王，洪秀全又追封陈得才为扶王，赖文光为遵王，梁成富为启王，蓝成春为祜王，陈仕荣为导王；李秀成的堂弟李世贤被封为侍王、部将陈坤书为护王，杨辅清为辅王等，洪秀全这样大手一挥就让当时太平天国的王爵数量达到了几百个。之后在清军的交锋中，洪秀全又对有功将士许与王爵，以此来激励将士用命，保卫太平天国。所以1864年太平天国灭亡时，王爵数量已经多达2000多个，将军两万余人.......
二、明初“皇子守国门”政策，二十五位王出世
朱元璋打下江山后，对有功将士大肆屠杀。一致中后期一度出现朝中无人、青黄不接的局面。边境的患难让年岁见长的朱元璋很是头疼，为了稳固国门，也为了避免皇子们在京结党争储，朱元璋相出了一招“皇子守国门”的国策。鉴此，朱元璋先后把自己的子嗣分封到边境，授予他们世袭王位，统军御军权，经济赋税权，希冀他们不负父望，阻敌于国门之外，永葆大明江山！
然而事与愿违，朱元璋才蹬腿两年，他的继任者朱允炆（皇太孙）就开始和他的爷爷对着干。鉴于藩王势力日积月涨，明惠帝决定“削藩”，说干就干，仅一年多惠帝就以各种名目削去了三个最有实力的藩王。燕王朱棣作为仅次于他们的实力派藩王，自知难逃命运，心想与其坐以待毙不如博一回。1399年趁惠帝毫无准备，朱棣先发制人，从首府北京率领3万余人打着“清君侧”的旗号与惠帝开始了为期四年的斗争，史称“靖难之役”。最后朱棣兵临南京城下，惠帝落荒而逃。朱棣夺位成功后继续推行惠帝的“削藩”国策，不消几年25个王只剩下五六人而已。
三、汉高祖封异姓八王，独一人善终
秦末农民起义刘邦项羽争雄天下，在八年的厮杀中，刘邦陆续收编了各路义军。后来在打败项羽后，刘邦论功行赏分封诸侯，封韩襄王之孙为韩王，韩信为楚王，彭越为梁王，英布为淮南王，张耳为赵王，臧荼为燕王，吴芮为长沙王（后臧荼叛变剿灭后刘邦又封发小卢绾为燕王，所以西汉封王实为八王）。
然而封国局面并没有持续很久，因为楚王韩信起兵造反，刘邦决意铲除这些异姓功王。八王中除了赵王张耳英年早逝外，彭越英布皆步韩信后尘造反失败而被剿灭；余下的韩王信和臧荼燕王因为畏惧刘邦，先后逃亡匈奴，后在与汉军战役中被杀；臧荼覆灭后刘邦又让自己非常信任的发小卢绾去燕地就职燕王，只是最后卢绾也背叛他了。最后八王中只有长沙王吴芮识大局主动让权，才幸免一难。也就是经历了八王之乱后，刘邦与王侯将相立下“白马盟”——非刘姓者不得封王。
四、西晋八王之乱，东海胜出
历史上的八王之乱实质上并非所指汉初八王，而是西晋的皇族八王之乱。公元280年西晋皇帝司马炎一统江山，之后他固执己见立痴呆长子司马衷为太子，并大肆分封诸子为王，希望吸取曹魏亡国教训，用血统来稳固帝国。公元291年以大臣杨骏被杀为导火索，历时16年的八王之乱开始了。之后汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马义、成都王司马颖、河间王司马颙先后葬身政变中，最后东海王司马越获得了最后胜利。只是连年的皇族内乱已经掏空了西晋王朝，此外外族诸如匈奴（刘渊）等趁势崛起，八王之乱后，随之而来的便是五胡乱华的“永嘉之乱”了。
从汉初的异姓八王到公元3世纪末的皇族八王，八王之乱传承延祸了足足500年。
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