绵延十六年的“八王之乱”一个极重要的影响就是出现了分裂割据的局面。这是中国历史上最黑暗的时期。分裂、割据、混战，迄无间断，大片文明被毁灭，人口大面积减少，记录的人口数字还不到汉代的三分之一。
造成八王之乱的主要原因有以下几点：
第一，武帝司马炎认为曹魏宗室没有实力，是势孤而忘，因此他大封诸王，让诸王有了地盘和兵士。这样内战便很容易打起来了。这是用一个错误纠正另一个错误，是极其不明智的。
第二，武帝选择的继位人，是个智商有问题的司马衷。武帝天真地认为，儿子虽笨，但考虑到以后孙子继位，完全可以成为一代明君。
第三，为继位人司马衷娶了一个心狠手辣的妖后贾南风。当年，有人见贾充得宠擅权，就想借机把贾充挤出朝廷，建议武帝派有威望的贾充坐镇关中。心腹给贾充出主意：“只有把女儿嫁给太子，皇帝自然要把你留下来。武帝起初本想为太子娶卫瓘之女，但经不起杨皇后和荀勖等人的内外求劝，便决定娶贾充之女贾南风。
第四，没有为继位人选好辅政大臣。武帝选的辅政大臣是外戚杨俊和宗室司马亮，这两个是蠢人。很快就被贾后发动政变给杀掉了。贾后取得大权后，任用众望所归的张华，在以后的近十年中，政局稳定，歌舞升平。
下面就让我们具体地看看“八王之乱”的始末。
公元290年四月，武帝因病去世，太子司马衷继位。武帝临终时，下旨让汝南王司马亮和杨骏一同辅政，但昏迷中，被杨皇后动了手脚，变成了杨骏独自辅政。
杨骏是个蠢人。他要专权，又怕别人害他，他最怕的是汝南王司马亮。居然想在武帝的丧事期间除掉司马亮，司马亮也没什么出息，听到消息后，吓的连夜逃回自己的封地去了。
惠帝继位，贾充的女儿贾南风自然就从太子妃变成贾皇后了。
杨骏深知贾皇后这个女人阴险毒辣，每次拟定了诏书命令，给惠帝看过后，就送到里面给杨太后（武帝死了，杨皇后升级成太后）过目，然后即便施行，中间不给贾后有插手的机会。
贾后对此当然不满，十分嫉妒杨家。便联络楚王司马玮，以皇帝的名义讨伐杨俊。可伶杨俊没有应付非常事件的能力，只能坐以待毙。
这次政变可以说是“八王之乱”的序幕。
取得胜利后的贾南风，仅仅过了三个月，又以同样的手法，除掉了楚王司马玮与汝南王司马亮。把朝廷的军政大权牢牢地控制在自己的手中。她器重张华，在以后的几年中，政局比较平稳。
这次的六月事变是“八王之乱”的第一幕，也是第一个高潮。死了八王中的两个王——汝南王司马亮和楚王司马玮。
通过两次政变获得大权的妖后贾南风，在过了几年的好日子后，突发奇想，想让贾家的权势延续下去，甚至打起了皇帝宝座的主意，这样一来祸事便不可避免了。
贾后没有男孩。太子司马遹生母是谢才人。贾后想废掉司马遹而立自己生的男孩做太子。假装怀孕，把她妹妹最小的儿子养在宫中，说是她自己生的。
太子司马遹身边的人对当前局势很担忧，主张先下手为强。
贾后察觉后决计要对太子下手了。她设计灌醉太子，令太子写下要弑父杀母的密信，废黜了太子。
太子身边的旧属，想推翻贾后，恢复太子的地位。他们见赵王有兵，便去游说。但是司马伦的心腹孙秀认为：“不如先让贾后把太子害了，然后推翻贾后，那么天下就是赵王的了。”
赵王非常高兴，立即表示同意。
孙秀先是使人散布流言，说有些将士打算废黜贾后，迎立太子。贾后知道后，很是担心，便派人活活打死了太子。
赵王与孙秀就利用这次机会，打着为太子报仇，为天下除害的旗号，废黜了贾后，没过几天贾后就被毒死了。
获得胜利的赵王很快便即位称帝，他用孙秀为中书令。这个出身小吏的家伙成为全国威权最高的显赫人物。但孙秀没有什么政治远见，只知道眼前的利益，自己大权在握，便肆无忌惮，杀异己以泄私愤。潘岳与石崇是其中最有名的两个。
齐王、河间王、成都王、常山王，四王协力共同反对赵王称帝，于是起兵讨伐，形成了压倒的优势，没过多久，就攻破洛阳，杀了赵王与孙秀，恭迎惠帝复位。齐王功劳最大，封大司马，加九锡，辅政。
这是“八王之乱”的第二幕，赵王是八王中第三个离开人世的。
惠帝复位了，但是晋朝却不得安宁，而且越来越混乱。
四个王爷都立了“大功”，对权力的欲望也随之膨胀起来，很难在和平共处了。一年后，惠帝永宁二年（公元302年），河间王首先发难，他上表称要联合成都王请在洛阳的长沙王剥夺齐王的权力，由成都王辅政，同时派手下大将张方领兵开往洛阳。
表到洛阳，城里就爆发了一场大混乱，混乱持续了三天三夜，长沙王大获全胜，并抓住了齐王把他斩了。
齐王是“八王之乱”中死掉的第四个王。
长沙王在洛阳掌权了。起初他还征求成都王的意见，可日子久了，弟兄的关系就逐渐变坏起来。
又是河间王起兵讨伐长沙王，他派大将张方率兵七万，出函谷关向洛阳进攻。成都王积极响应，成都王手下谋士都劝他不要和兄长为敌，他一概不听，派陆机，统兵二十万，南下进逼洛阳。
这一回，仗打大了，打的时间长了，打到年底，竟还没结束。成都王兵力虽大，却屡战屡败。张方却很能打仗，但也有胜有败。战局陷入了相持状态。
正在这个时候，洛阳城内的东海王联络不愿意在打下去的宿卫将校，把长沙王扣留，第二天以惠帝的名义，下诏，开城停战。
张方入城，把长沙王放在火上，活活烤死。张方的军士看了，都觉的残忍，流下了眼泪。
这是“八王之乱”的第三幕，长沙王是“八王之乱”死掉的第五个王。
获得胜利成果的是成都王，他的军队战绩并不好，损失了六七万人，但是他俨然以胜利者的姿态进入洛阳。被惠帝封为皇太弟，离皇位只有一步之遥了。很快局势又发生变化。
东海王宣布讨伐成都王，结果不敌成都王，战后惠帝被迎接到邺城。东海王北逃。
东海王逃到封地后，拒绝了成都王提出的和解的要求，于是，联络各方，意欲再起。东海王要破成都、河间二王，原本极为困难，但是都督幽州军事的王浚的插手，给他提供了机会。
这年七月，王浚联合鲜卑、乌桓的兵力，与东海王合作，南下攻邺城。成都王连战连败，准备拥惠帝退回洛阳，不料成都王的母亲不肯离开邺城，成都王不能当机立断，将士们都想快逃，见出发号令迟延不发，便自行离去。原来一万五千人的队伍，一下子只剩几十个人。成都王无奈，只带着几十个骑兵，护着惠帝坐的牛车，往洛阳而去。
洛阳的事情，一切都听张方的，没人肯听成都王的。张方把洛阳的财富抢劫得差不多了便想回关中老家。临走时，逼迫惠帝也去了长安。
永兴二年（公元305年）七月，东海王以：“奉迎天子，还复旧都”为由，起兵征讨河间王与张方，河间王见形势险恶，便想和东海王和解。张方知道自己罪大，恐怕和解以后，会追究他的罪，就竭力反对。于是河间王派人，以送信为名义去见张方，趁他看信的时候，把他砍死。
河间王把张芳的头颅送到东海王军前，请求和解。东海王不许，继续西进。河间王与成都王兵败身死。
这是“八王之乱”的最后一幕，河间王与成都王是“八王之乱”中死的第六、第七个王。
东海王是“八王之乱”的最后胜利者。但是这胜利不能保存长久，不可能再恢复承平的时势了。
八王之乱拉开了“五胡乱华”的序幕，开启了长达三百年之久的大混乱、大动荡的南北朝时期。晋武帝司马炎难辞其咎。
