中国历史第一的元朝，仅存在98年，但为何会成为“短命”王朝？

可能许多人都不知道，元朝是中国历史上第一个由少数民族建立的大统一王朝，定都在大都（现今的北京），共传五世十一帝，历时仅九十八年！

说起元朝，其第一位开国皇帝是忽必烈，此人乃是一代天骄成吉思汗的孙子。在他建立元朝之时，蒙古尚未统一中国。此时，蒙古国大汗为蒙哥，也就是忽必烈的长兄。1259年，蒙哥在四川钓鱼山率兵攻打南宋时，因伤病逝。在这之后，忽必烈便率军北归，1271年，忽必烈称帝，建国号为大元。

经过一段时间的厉兵秣马后，忽必烈踏上的统一的路程。先后消灭了金朝、西夏、大理等国家。1276年，派兵攻入临安，灭亡了南宋。1279年，经过崖山海战，彻底消灭了南宋海上流亡政权的残余势力，全面占领中国，结束了自五代以来的分裂局面。自此，一个崭新的，历史上第一个由少数民族建立的大统一王朝：元朝，便正式屹立在华夏大地上。

可以说，元朝乃中国古代封建王朝中的一个异类：由于其奉行特殊的文化制度，期间曾试图尝试着建立一个包容性极强的多民族、多宗教共存的多元化帝国。初心是不错，可是在对待国民的时候，元朝却采用了一个“民分四等”的政策，把中国人分为四等：一等蒙古人，二等色目人，三等汉人，四等南人。而正是这个奇葩的政策，为以后帝国的覆灭埋下了伏笔。

众所周知，历代封建王朝的衰败大体上都是十分相似的。诸如：天灾人祸、横征暴敛、外敌入侵、民众不堪压迫而揭竿而起，而执掌天下牛耳的君主，不思从自身内部找问题，寻求改变和进步，而是一味地采取抵制和镇压，最终落得个亡国亡身的结局。

但元朝是一个例外，自元朝建立后，其对外扩张的脚步并未停止。因其种族本身就是生活在北方的游牧民族，所以掠夺财富和对外征服的欲望并未消失，再加上元朝前期的社会道德沦丧、淫乐成灾，盲目迷信僧侣等，这就直接导致了原本庞大的元帝国迅速由盛转衰。

到了元朝晚期的时候，面对着国内日益严重的民族矛盾和市场发生的天灾，元朝末代皇帝元顺帝和其手下的大臣们并不甘心就此沉沦，为了挽救回元朝的统治危机，亦实施了一系列改革，这便是史称“脱脱更化”的元顺帝改革。首先便是恢复了前朝的科举制度，通过考试为国家选拔有才之人；之后便是整治吏治，严厉打击贪污腐败的官员；在经济上，主要采取了蠲免赋税、削减盐额、立常平仓等手段。

从以上三点治国策略可解读出，当时的元顺帝为了挽救元帝国还是下了一番苦心的，而这些政策对当时的国家统治是非常有必要，也很重要的。但是，元顺帝和他的重臣们，怎么也想不到，这些本应力挽狂澜，保帝国基业不倒的正确的治国方针，并没有达到他们的目的，反而加速了元帝国的崩溃。

总结一下元朝灭亡的原因，大致有三点：

其一：前文已经提起过，元朝总共历时98年，共传五世十一帝。其中第一个皇帝在位23年，最后一位皇帝在位35年，这两位帝王总共占去了元朝58年的统治时间，剩余的九位皇帝一共在位不到四十年。这也就间接说明了，当时元帝国的帝王权利不稳固，朝内也时常发生一些流血政变的事情。最后一位帝王元顺帝的登基，也是经历了数次血腥政变才得意执掌天下的。也就是说，内部集团相互争权夺利，并未达到一个有效的、统一的中央集权政府，宫廷纷争连续不断，尔虞我诈时时出现，所以势必会大大威胁元朝的统治。

其二：罕见的天灾。元顺帝即位后不久，中国境内便爆发了数起罕见的天灾。一时间，黄河决口、饥荒频仍、瘟疫爆发，人民食不果腹、流离失所，大量死亡，总之，元朝老百姓生活在水深火热之中，大乱一触即发。当时客居大都的高丽人李谷写道：“饥民云集京师，都城内外，呼号丐乞，僵仆不起者相枕藉”。面对如此重大的灾情，如何赈灾；如何治理黄河水患，便成了元顺帝的首要难题。但是，赈灾需要财政支持，但当时的财政已经是入不敷出，为此，元朝实行了一个新的政策，就是变更钞法的解决方案。套用现在的俗话来说，就是在没有白银作为准备金的时候，通过大量的印刷钞票来解决问题，反而加剧了国内的通货膨胀。