在古代“大一统”时期，为何元朝拥有领土最多？

元朝是中国历史上疆域最广阔的王朝，国力最强盛的王朝之一。元朝统一全国后，强盛时期的疆域是：北到蒙古、西伯利亚（一说到达北冰洋），南到南海，西南包括今西藏、云南，西北至今新疆东部，东北至外兴安岭、鄂霍次克海。元朝总面积超过1200万平方千米；若到达北冰洋，则超过2200万平方千米。

如果计算各个汗国领土，以及其先后占领土地，蒙古帝国疆域超过3500万，逼近4000万平方公里，为世界有史以来第一帝国

名义上，元朝皇帝是一切蒙古君主的君主，元朝对四大汗国拥有最高的宗主权，但是实际上各个汗国都各自为政，甚至有时互相交战，因此元朝的疆域实际上只包括中国和蒙古本土，而并不包括各汗国领土。

另外，元朝皇帝在名义上一度同时又是作为一切蒙古君主的君主的蒙古大汗，其汗国在名义上对各汗国拥有最高的宗主权，因而其领土在某些时候被泛指为整个蒙古帝国的领土，而蒙古帝国曾一度囊括了欧亚大陆的广大地域。

不过，蒙古帝国实际上早在忽必烈时期已经分裂为大元帝国（元朝）和四大汗国，各个汗国都已形成独立的国家，各自为政，并不承认元朝皇帝的大汗地位也不受其统治，甚至有时互相交战，因此大元帝国的疆域并不包括各汗国领土。而元朝设立的行政机构（如行中书省和宣政院）也未包括这些领土。

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