煮豆燃豆萁，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？
曹植做梦都没有想到，自己当年为讽刺曹丕所写下的这首诗，在描绘亲手葬送他们曹魏政权的司马家时，竟然是如此的恰当。这不免是一种极大的讽刺。西晋立国仅仅51年，如果只算灭东吴统一全中国则更只有37年的时光。可以说是历史上真正的“昙花一现”。
而造成西晋如此短命的直接原因首推八王之乱。八王之乱严重打击了西晋的人口和经济基础，造成中原大地混战人口空虚，最后给了西北少数民族崛起的机会，导致其在八王之乱结束数年后又发起了“永嘉之乱”，给了本就奄奄一息的西晋王朝最后一次沉痛的打击，结束掉了她腐朽不堪的性命。
西晋王朝全图恢复分封，自掘坟墓
这就不得不说到历史的奇特和巧妙。人们总是说“历史是螺旋形上升的”这话一点不错，随着秦王扫六合，统一全中国，由西周王室所推导的分封制被始皇帝扫进了历史的垃圾堆。但步子走得太大还是会扯着蛋，秦朝强硬推行郡县制的结果是引发了全国范围内的起义和动乱。随着西汉建立，西汉王朝不得不在西汉初年推行“郡国并行”制以缓解当地豪强与皇室宗亲的矛盾，并在之后的数百年来通过或和平或战争的方式缓步推进皇室的权威，打压地方豪强势力。
分封制直至东汉末年乃至三国鼎立，后继者曹魏依然遵守了汉朝统治者所立下的这一治国方针理念，极力扩大皇室权威，严格控制着地方藩王的所有权利。这使得地方豪强以及同宗非直系血亲的能力及其低下，无法私自壮大其势力对皇室的统治造成直接威胁，这不仅扩大的中央的权利，也维护了国家的稳定，可谓是一石二鸟之策。
但这有着一个至关重要的前提：皇室宗亲的势力不能过于弱小和单薄。如果皇室势力太过弱小，乃至朝中其它势力对其造成威胁，皇室的其他同宗藩王他们也由于实力过于弱小而无法“勤王”，只能眼睁睁地看着中央大权旁落，自己无力回天。
但就是这一缺陷让司马懿钻了空子。历史总是有太多的意外，你怕什么来什么，随着魏国，曹丕和曹叡两任明君先后英年早逝，留下孤儿寡母使得曹魏宗室成为了别人案板上的鱼肉，司马懿就在此时率先联合豪强发难，发动了“高平陵之变”，最后在曹髦“司马昭之心，路人皆知”的讽刺下，步步为营夺取了曹魏的天下。
所以司马氏对于宗室大权旁落有着来自天生的极大警觉性，但由于是世家豪强帮助他抢夺了天下，自己国家初定实力不足，无法同支持自己的世家作对从而限制他们的实力，于是西晋开国皇帝司马炎就又想到了当初分封制的法子：将自己的同姓氏族兄弟大肆分封为诸侯王，皇家直系坐镇中央，旁系驻守地方，拥兵镇守地方拱卫中央，使得中央大权旁落时能有地方诸侯王发兵“勤王”，维系宗亲血脉权力，同时镇守地方时能从当地世家豪强中分走部分权利以制约士族，对抗士族中的野心家；而且就算是郡国坐大，相互攻伐，有军权、有能力的人还是在我们同姓司马家手中，最后的胜利者依然是司马家人，肥水不流外人田。
立长立贤，始留引线
其实对于晋武帝司马炎来说，还有一个问题始终困扰着他：太子的人选。他烦恼的原因也很直白：太子是个白痴。太子司马衷是由杨皇后所生，司马衷的同母兄长司马轨年幼时即夭折，同时司马衷之后的兄弟年龄又太小，以立长的继承顺序来看，司马衷是一个不二人选。但朝中有不少大臣表示反对，认为该改立晋武帝司马炎的弟弟司马攸为太子，是为“立贤”。
晋惠帝司马衷但这却引起了司马炎的极度不满。本来自己的弟弟司马攸在人们口中的声望就比哥哥司马炎要高，以至于当年司马昭在立太子时也烦恼过是立贤还是立长的问题，最后还是碍于司马炎是哥哥才让他成的皇帝，现在立太子又把皇位还给他？那这万万不可。
加之后来司马衷又生了个小儿子司马遹，聪明伶俐，众人夸他有“先祖司马懿之风”，那有了这么好的皇孙，司马炎就更不愿将自己的皇位拱手交与自己的胞弟了，太子的人选就这样定了下来。
但这其实还不够，司马炎需要自己的傻儿子平稳地度过这段他独掌朝政的年代，还需要给他安排足够安稳的辅政大臣，以确保在那个傻儿子不出乱子，已让司马遹这个“好圣孙”平稳地继承到皇位。于是司马炎就选择了两位大臣：外戚杨骏和汝南王司马亮。
杨骏是司马炎的岳父，是外戚势力集团代表，而司马亮是现在司马家族中年龄、辈分最长者，其背后代表着宗族势力。同时他们两个还有着司马炎最放心的特点：能力平平。两个资历极高且能力平平的庸人，在执掌朝政的过程中往往循规蹈矩，不出乱子；同时令两人做辅政大臣还能让其保持外戚势力和宗族势力处于平衡，不至于其中一方势大以威胁皇权。
司马炎此番作为，无异于给自己傻儿子的执政道路上作了个“双保险”来保证西晋皇权的稳固。只是这道双保险看起来似乎美好的天衣无缝，无懈可击，而这“双保险”中的第一道，在司马炎病逝之前就已经失效。八王之乱的起点，就在这深宫大院中，以阴险密谋和血腥背叛悄然展开了。
在好戏开场之前，我们还是要先了解一下将来故事中要粉墨登场的这八位王爷以及他们在司马家族中的辈分，以防止在后来他们那剪不断理还乱的弯弯绕如街头斗殴般的复杂故事中把自己绕进去，用一幅图表来简要的整理一下他们的关系：
八王之乱人物关系图谱其中标蓝的为司马家打下江山的先辈们，黄色为西晋皇帝，而标红的八位王爷就是我们将要在之后故事中出场的主角了。
第一阶段：权臣与皇后的较量
说到晋惠帝司马衷，我们还必须谈到这位傻皇帝的妻子：贾南风。她因相貌丑陋、心狠手辣和是引发“八王之乱”的罪魁祸首而闻名史册，是西晋开国功臣贾充之女，由当时皇后杨艳和荀勖等人推荐而让司马炎同意了这桩政治婚姻。司马衷本来天生愚钝，不懂政事，司马炎也忧心过其作为储君对国家不利，因此便特意写问题让司马衷作答。贾南风知丈夫不懂回答，担心失去太子妃的地位，便偷叫他人代为回答而让司马衷抄写。这有意无意地骗过了司马炎，令司马衷太子位得保，也强化了贾南风专权的野心。
毒后贾南风随着时间流逝，贾南风的暴虐也一步步的显露出来，贾南风没能为惠帝生出子嗣，就无法容忍其它为惠帝生孩子的妃子，甚至命人强迫怀有惠帝子嗣的妃子刨腹，酿成惨剧。这引起了司马炎的愤怒，打算将她废掉。虽然之后在大臣们的劝诱下没能实现，但他开始担心那个非贾南风亲生的司马遹的安危。
公元290年4月，55岁的司马炎迎来了生命的终点。司马炎希望在其死前将这些担忧一并解决掉。为了防止贾南风暗算司马遹，武帝把自己几乎所有的儿子都分封在外地以掌握兵权制衡贾南风，同时安排杨骏作为首辅大臣，和现任皇后杨芷联手在内宫压制贾南风。
但事情并没有如司马炎的预想，杨骏这个看似老实人在武帝生命的最后结结实实地玩弄了武帝一马。杨骏虽没能力，但他有野心啊！志大才疏形容他可谓是再贴切不过了。杨骏根本不愿同武帝同时任命的汝南王司马亮分享权力，他乘武帝病重期间将司马亮调出京城，控制了朝政大权，将武帝身边都换成了自己人。
武帝乘短暂清醒时，急召当时还未离京的司马亮迅速进宫已拟定遗诏，但这份诏书竟让杨骏私自截获，并未让其传到司马亮手中；在武帝司马炎弥留之际时，他的最后一句话竟是：“汝南王司马亮来了吗？”没有人给他答复。孤家寡人莫过于此。
杨骏父女两人将杨骏单独执政的遗诏拟好后交与武帝查看，此时武帝已经无法说话，只能点头表示默认。不久，武帝薨，他的第一道保险就这样被杨骏轻易打破。
同一时间，我们的皇室宗亲，位高权重的汝南王司马亮呢？他居然被杨骏的这番幼稚行为吓破了胆，怕杨骏害他而选择了逃避。在武帝死后，他甚至都不敢进入皇宫，只是在宫门外痛哭之后便灰溜溜跑回了许昌。
汝南王司马亮杨骏就此迎来了人生巅峰，在此后独揽朝政。这自然引起了百官的不满，特别是皇室宗族无法接受大权旁落的局面。这给了贾南风一个绝好的机会。她便暗中联络西晋宗室，准备用他们的力量来除掉杨骏。
她首先联系了汝南王司马亮，司马亮不应；接下来便找到了楚王司马玮。
司马玮也是武帝的儿子，为人直爽，一直想在朝中有所作为。本来他就对杨骏专权感到不满，此时贾南风伸来橄榄枝，他二话不说就接了过去。于是司马玮提出进京入朝。
楚王司马玮这也是杨骏所希望的。在宗亲中，他最惧怕的就是司马玮。司马玮在外拥有重兵难以掌控，将他调回朝中任个闲职，就好像是老鹰没了翅膀，老虎失了爪子，蹦跶不出什么火花了。于是他立即同意了司马玮的请求。
元康元年，即公元291年3月，风尘仆仆的司马玮带兵进入洛阳。当然，他可不是像杨骏想的那样来做官的，他是来要命的。随后贾南风让惠帝下诏宣称杨骏谋反，司马玮带兵围困杨府，杨骏就在自家的马厮中死于乱刀之下。随后杨骏被诛灭三族，杨皇后被贾南风扔到了金墉城中活活饿死，至此一时之间权势滔天的杨家灰飞烟灭，成为了八王之乱中的第一个牺牲品。
叛党已灭，是到了论功行赏的时候了，这时贾南风却做出了反常的举动：将此次平叛有大功的楚王司马玮只封了个卫将军，而全程打酱油的司马亮却被召回宫城做了辅政大臣。这让司马玮大为光火，新政府还未建立就已经出现了裂缝。而此时进京的汝南王司马亮和太保魏瓘却认为司马玮杀伐心太重，不宜在朝中为官，会破坏官场平静，这让不愿离京的司马玮更加愤怒。
恰在此时有个叫岐盛的人投到了贾南风的门下，与司马亮和魏瓘素有恩怨的他像贾南风献了一条离间毒计：散布消息说司马亮与魏瓘意欲废掉皇帝司马衷另立他人。
6月，贾南风就将计就计向司马玮下发诏书，令司马玮领兵抓捕司马亮和魏瓘，废掉他们的官职。而楚王司马玮竟然就真的在没有在回召的情况下，发兵包围了亮、瓘的府苑，在乱军之中竟把两人给杀害了。
这让司马玮慌了神。毕竟诏书只是让他去捉拿亮、瓘，并没有让他杀了啊，何况两人在朝中资历深重，自己这下恐怕是凶多吉少。
此时岐盛又向司马玮进言：此时还不如一不做二不休，把贾南风给杀了以绝后患。然而司马玮不敢立即下决心。而贾南风则不同。第二天当司马玮带兵进入宫中时，贾南风使人向兵士喊话说：司马玮矫诏！
这让司马玮的所有行动失去了合法性。他身边的士兵一哄而散，留下他只能束手就擒，拉往刑场。
在刑场上，司马玮痛哭流涕，拿出了那份贾南风下令捉拿亮瓘二人的诏书给围观的众人观看，群众也知其是被冤枉的，但又无可奈何。就这样，八王之乱中的两位王子就在宫廷斗争中黯然离场。
而在这一场混乱之中，皇后贾南风大获全胜，成为了胜利者。现在，在她通往权力顶端的道路上已无任何绊脚石，她可以放心大胆的品尝这名为权力的诱人果实……至少暂时是这样。
而在当时，所有人都没有想到，西晋王朝在此之后又会经历怎样的惊涛骇浪……
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